Боль: событие и его интерпретация

Допустим, Вам наступили на палец. Между самим этим событием и его восприятием головным мозгом — болью, есть большая разница. Что бы ни случилось с пальцем, чувство боли появится только тогда, когда импульс по нервам дойдёт до головы. Более того, она может возникнуть даже в том случае, если пальца нет, лишь бы был головной мозг. Таковы фантомные боли: люди с ампутированными конечностями могут чувствовать боль в том месте, где когда-то был палец, рука, нога. Просто головной мозг решает, что определённые биоэлектрические изменения — это импульс от части тела, которой на самом деле нет.

Головной мозг можно представить как огромный информационный центр. В нём есть множество частей, сложным образом связанным друг с другом. «Посредниками» между участками головного мозга служат специальные химические вещества — нейромедиаторы. Их концентрация влияет на настроение, аппетит, чувствительность к боли, склонность к депрессии.

Основной нейромедиатор — серотонин, влияет на аппетит, сон, настроение человека. Он синтезируется из аминокислоты триптофана, которая содержится в фруктах, зелёных овощах, индейке, поэтому эти продукты часто рекомендуют употреблять при стрессе. Серотонин также играет важную роль в развитии головных болей. Другие нейромедиаторы — дофамин, норадреналин, субстанция P и ацетилхолин — также участвуют в проведении болевого сигнала. На этом основан принцип действия некоторых лекарств от головной боли: они могут уменьшать количество нейромедиаторов или мешать им действовать. Поскольку сигнал не доходит до воспринимающей его зоны, неприятного ощущения не возникает.

В нашем организме также есть естественные болеутоляющие средства — эндорфины. По структуре и действию они очень похожи на морфин и другие опиоидные наркотики. Эти вещества вызывают чувство счастья и вдохновения, снижая чувствительность к боли. Например, раненый солдат в разгаре битвы не ощущает боли, потому что в его крови циркулируют эндорфины. В мирное время наш организм также синтезирует эти вещества. Смех, физические упражнения, любовь — вот неполный перечень тех стимулов, в ответ на которые происходит выброс эндорфинов. Зная это, нетрудно догадаться, как усилить их выделение в своём организме и, следовательно, как ослабить головную боль.

В то же время, с серотонином и эндорфинами связан и неприятный эффект отмены обезболивающих лекарств. Когда человек долго и в больших количествах принимает обезболивающие средства, выделение собственных обезболивающих веществ уменьшается. В итоге при попытке отказаться от применения таких лекарств возникает головная боль, поскольку в организме уже нет собственных болеутоляющих средств.

О головной боли